Nos envoyés et leur équipe à Luang Namtha sont sous le choc. Lundi après-midi 7 août, vers 15h, la rivière Namtha, au nord du Laos, est sortie de son lit, après les pluies torrentielles du week-end. C’est le contrecoup d’un typhon qui a touché la Chine. La ferme-école du SFE (le Service fraternel d’entraide, une ONG proche du Service missionnaire évangélique, le SME), qui promeut la sériciculture et le tissage dans la région, est située dans une boucle de la rivière. Elle était aux premières loges...
Voyant la rivière déborder, la famille Mattmüller, qui habite sur la ferme, commence à faire ses bagages et à mettre les affaires en hauteur. Vers 16h30, ils quittent la maison avec leurs principales affaires pour les mettre en sécurité dans des locaux situés un peu plus haut. Mais l’eau continue à monter, et vers 19h30, un bateau vient les chercher. Ils quittent les lieux avec 4 collaborateurs laotiens pour se réfugier chez la famille de Günther et Rosemarie Slesack. Ils aperçoivent déjà dans la nuit tombante l’étendue du désastre.

Près de 2 m d’eau à la ferme
Mardi matin, ils se rendent en barque dans les villages du voisinage et à la ferme. Dans le village voisin, l’eau est montée à deux mètres, atteignant le plancher des maisons sur pilotis. A la ferme, leur maison a de l’eau à 1,80 m sur la véranda (voir photo), et elle est montée jusqu’au bureau située au plus haut point.
L’eau a baissé d’une quarantaine de cm dans la journée de mardi, et ce n’est que mercredi matin que le site est redevenu accessible... Il y a de la saleté partout, l’heure est aux nettoyages. Une partie du matériel est abîmé et irrécupérable, mais dans les hangars de tissage, l’eau s’est arrêtée sous les chaînes, et la soie a ainsi été épargnée. Impossible d’évaluer les dégâts dans les élevages de vers à soie dans les villages pour le moment.

Grande solidarité de la population laotienne
Le filtre à eau a pu être remis en route et le nettoyage commencer. Nos amis ont été particulièrement touchés par la solidarité de la population laotienne. Les gens avaient à peine nettoyé chez eux qu’ils arrivaient déjà à la ferme pour aider aux rangements et aux nettoyages.
Le bureau de Vientiane a dépêché un véhicule avec un gros chargement d’habits pour enfants et adultes, du matériel de nettoyage, des tuyaux, une machine à laver, ainsi qu’un groupe électrogène, le groupe de secours de la ferme étant hors d’usage.
Sans doute plusieurs dizaines de familles auront perdu leur outil de travail parmi les 170 qui disposent d’un métier à tisser en relation avec notre projet, et une bonne partie de la menuiserie de la ferme est abîmée...
Silvain Dupertuis
Pour d’autres infos : http://www.sfe-laos.org.