« Je suis devenu auditeur officiel de RADIO R récemment. Je réalise à quel point votre programmation est géniale, vos différentes émissions sont de haut niveau. Je souhaite vraiment vous encourager et parlerai de vous partout où je pourrai le faire ». Ce message vocal laissé par Luc est un exemple parmi bien d'autres que reçoit l’association Radio Réveil, qui a célébré en 2024 ses 75 ans de diffusion de l’Evangile par les ondes. Concours de « providence », cet anniversaire intervient alors que RADIO R enregistre une audience en forte hausse : celle-ci a doublé entre 2022 et 2024.

RADIO R, la plus suivie des cinq

Président de l’association Radio Réveil, Jonathan Kläy partage quelques chiffres : « Au deuxième semestre de 2024, c’est une moyenne de 5'620 personnes par jour qui ont suivi le programme RADIO R rien qu’en Suisse romande. Ces données nous sont fournies par Mediapulse AG, l’organe de mesure officiel des audiences dans notre pays ».

Il précise que l'audience en ligne est aussi en croissance: RADIO R est le programme le plus suivi des cinq disponibles sur l'application et le site internet, avec au moins autant d’auditeurs réguliers à l’international (Allemagne, Etats-Unis, Belgique, pays d’Afrique etc). Au niveau des webradios, RADIO R Louange compte environ 1500 connexions par jour; et un cinquième des internautes restent connectés plus d’une demi-heure. R comme RAP, Gospel on the R et Family’R, elles, cumulent ensemble près de deux mille connexions journalières.

Le pari gagnant des antennes DAB+

Comment expliquer cette forte hausse en deux ans ? Difficile pour Jonathan Kläy d’apporter une réponse précise à cette question. «Comme l’écrivait notre productrice Christine Reymond en juillet dernier, nous faisons juste de la radio au plus près de la mission que nous avons reçue: parler de l’amour de Dieu de toutes les façons possibles, de la manière la plus accessible pour tout un chacun». Toutefois, le président estime que la décision d’investir dans des antennes – bien que coûteuses – a été payante : «C’est certainement une des raisons de la croissance de notre audience, alors même que de nombreuses personnes ont découvert l’existence du DAB+ avec l’arrêt des chaînes FM de la SSR fin 2024».

Et d’expliquer qu’avec le précédent opérateur DAB+, Radio Réveil recevait régulièrement des plaintes d’auditeurs en raison des régions insuffisamment couvertes, sans compter les difficultés à capter RADIO R à l’intérieur de certaines habitations. «Ce n’est pratiquement plus le cas aujourd’hui ! Avoir pu obtenir une place dans le bouquet des radios privées régionales – Romandie Médias – était véritablement une chance et un très net avantage, qui se vérifiera sûrement encore davantage maintenant que de nombreux nouveaux auditeurs s’équipent en DAB +», assure le président.

De nouvelles voix et contributions bienvenues

Pour le comité et la petite équipe d’employés et de bénévoles, un autre sujet de réjouissance est l’arrivée de nouveaux contributeurs pour diverses rubriques, dont une sur la parentalité avec Olivier et Catherine Renoult et Céline Brocard, de l’association « Cœurs de Parents ». Ou encore la jeune Maïté, qui se forme aux côtés de Christine et François Reymond et animera prochainement sa propre émission hebdomadaire. « C’est aussi pour nous une manière de former la relève et nous sommes très réjouis par ces nouvelles voix », remarque Jonathan Kläy. Au niveau de la programmation, rappelons que Johanne Rochat, la coordinatrice Enfance de la FREE, ainsi que sa sœur Marie Ray proposent sur RADIO R l’émission «Bible en famille». Dynamique et pratique, celle-ci est diffusée chaque dimanche à 8h30, puis est rediffusée deux fois dans l’après-midi.

Besoin de donateurs réguliers

Malgré l’audience encourageante et les contenus appréciés, la situation financière de la radio chrétienne reste très fragile. Selon son président, l’exercice 2024 sera encore une fois déficitaire, malgré l’arrivée régulière de nouveaux donateurs. « Nous avons absolument besoin de contributions stables pour assurer la pérennité de notre activité », souligne-t-il. Et de calculer que si chaque auditrice et auditeur suisse romand soutenait RADIO R à hauteur de 5 ou 10 frs par mois, les frais de fonctionnement seraient largement couverts. « Et nous pourrions envisager d’autres projets ou développements. Ce qui n’est pas hors de portée ! ».

En effet, les 75 ans d’existence de Radio Réveil équivalent à « presque autant d’années miraculeuses puisque les défis financiers semblent avoir toujours été la difficulté principale », relève-t-il encore. Cette articulation entre l’action de Dieu et l’implication de chrétiens fidèles, c’est ce dont a pu témoigner Edmond Moret, ancien directeur de Radio Réveil, lors d’une des journées RADIODON organisée récemment par RADIO R. A lire ici: Radio Réveil, 75 ans d'aventure de la foi