En ce mardi pluvieux de mi-novembre, une vingtaine de femmes s’affairent autour de plusieurs tables, à l’Eglise évangélique FREE de Gimel. Alors que certaines remplissent des cartons avec des friandises (chocolats, biscuits), des petits jouets, des accessoires chauds, des produits d’hygiène (savons, shampoings, dentifrices) ou des aliments de base (café, thé, riz, farine etc.), d’autres les emballent dans des papiers de Noël puis collent dessus une étiquette « enfant » ou « adulte ».

Le premier cadeau de Noël de leur vie

Au total, ce sont 81 paquets qui sont confectionnés ce jour-là dans les locaux de l’Eglise puis apportés au centre de collecte de Tolochenaz. Ces colis de Noël, ainsi que des milliers d’autres préparés en Suisse, voyageront ensuite par camion jusqu’en Europe de l’Est. En Moldavie, Albanie, Bulgarie et Biélorussie, ou encore au Kosovo et Ukraine, des partenaires locaux des quatre organisations chrétiennes à l'initiative les remettront en mains propres à celles et ceux qui en ont le plus besoin : des familles nombreuses, des mères célibataires, des personnes âgées ou handicapées et des enfants en orphelinat. Une attention dont ils se souviendront longtemps : pour beaucoup, c’est le premier cadeau de Noël qu’ils reçoivent de leur vie !

Un projet préparé toute l’année

Année après année, Eliane (85 ans) se charge de la communication liée à cette initiative. En octobre, elle fait l’annonce lors du culte dominical et sur le groupe WathsApp regroupant les femmes de la communauté. Toutefois, cette Action de partage est préparée tout au long de l’année : plusieurs familles achètent déjà des livres de coloriage et autre matériel pendant les mois d’été, d’autres trient et mettent de côté peluches ou jouets etc. Et pour Yvonne, 77 ans, tricoter pour les paquets de Noël est presque un travail à plein temps.

Cette année, ce ne sont pas moins de 45 écharpes et bonnets assortis qu’elle a pu offrir, sans compter la vingtaine de bonnets tricotés avec les restes de laine. En quinze ans, elle estime avoir tricoté autour de 500 écharpes et bonnets. "Suite à des opérations, je ne pouvais plus me déplacer et je me sentais inutile" partage Yvonne. "Lors d’un ensevelissement, le prêtre a mentionné le chapitre 25 de l'Evangile de Matthieu, et a cité le verset 36: "J'étais nu, et vous m'avez vêtu...". Une pensée s’est alors imposée à moi : tu aimes tricoter, alors fais-le! ». Depuis qu’Yvonne confectionne des vêtements chauds pour les personnes en situation de précarité à l’Est, elle se sent à nouveau utile.

Partager la joie de Noël

Retraitée active, Anne s’implique aussi depuis que l’Action des Paquets de Noël a débuté à Gimel. Sa motivation ? « Tout simplement partager la joie de Noël avec des personnes dans le besoin ». Anne confie que quand elle tricote des mitaines pour les personnes démunies des pays de l’Est, elle prie en même temps pour celles et ceux qui les recevront, de même que lorsque l’équipe remplit les cartons. « C’est un privilège de participer à cette action et j’en suis reconnaissante », tient-elle à ajouter.
Eliane, pour sa part, a été touchée par les exposés donnés à l’Eglise par le coordinateur de la Mission chrétienne pour les pays de l’Est (une des quatre organisations qui portent cette Action), qui montraient la situation sur place : «J’ai eu envie de poursuivre cette belle œuvre. D’ailleurs, certains de mes petits-enfants se sont rendus en Moldavie pour aider dans ce pays et ils ont vu de leurs yeux la pauvreté». En même temps, Eliane trouve que l’aspect communautaire du projet des Paquets de Noël est porteur : « c’est super de faire ensemble quelque chose pour les plus démunis. Et même si c’est une période fatigante, nous avons ensuite une année pour nous reposer ! », sourit-elle.

Un projet de partage plus large que l’Eglise

Il y a une trentaine d’années, l’Eglise évangélique de Gimel a commencé à participer à cette Action de Noël solidaire sur l’impulsion de François Ménétrey, l’un de leurs membres, engagé à la Mission chrétienne pour les pays de l’Est. Sylviane, sa veuve, se souvient qu’au début, des membres de Eglises réformées de la région et des privés défilaient chez eux pour apporter les paquets, qui étaient alors stockés dans leur grange. Son mari François faisait partie des chauffeurs qui transportaient ensuite les paquets de Noël dans les pays de l’Est. Trois décennies plus tard, Sylviane se réjouit que cette Action se poursuive: elle permet toujours de réunir des membres de l'Eglise évangélique et d’autres Gimelans autour d’un beau projet de solidarité et de partage.

Site de l'Action Paquets de Noël

Mission chrétienne pour les pays de l'Est

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