Deux cents personnes, des membres et amis de l’Eglise évangélique libre de la Rochette, des voisins et des personnalités invitées, ont pris part le samedi 28 avril à l’inauguration de l’immeuble nouvellement acquis par La Rochette, juste en dessous de sa salle de culte.
Après les discours officiels de Gisèle Ory, du Conseiller d’Etat Jean Studer, de la Conseillère communale Françoise Jeanneret, du Président du Conseil synodal de l’Eglise réformée évangélique neuchâteloise (EREN), Gabriel Bader, et du Président de la Fédération évangélique neuchâteloise, Claude-Eric Robert, les locaux de L’Agardouse ont été ouverts. Les visiteurs ont découvert les transformations apportées à cet immeuble. La nouvelle cuisine permet d’offrir des repas dans le cadre de « midi contact » ; la salle à manger, polyvalente, est utilisée pour des conférences et des formations comme les « cours pour couples ». D’autres salles servent à l’école du dimanche ainsi qu’à diverses activités récréatives pour adultes, le week-end ou en semaine. Les pasteurs de l’Eglise, Erino Lehmann et Michel Gentil, assurent une permanence pour l’écoute et l’accompagnement spirituel de chaque personne qui le souhaite.
Un bâtiment ouvert pour une Eglise au centre de la cité
Le président de l’Eglise, Blaise-Alain Krebs, a souligné la volonté de La Rochette de développer des activités constructives au sein de la vie publique neuchâteloise, et non en périphérie. L’acquisition d’un nouveau bâtiment a constitué un défi important pour les membres de l’Eglise, qui sont nombreux à avoir participé activement aux travaux de rénovation. Le président a reconnu que cette inauguration était modeste, tout en soulignant son importance. « L'Agardouze est un outil qui a priori va servir à une faible proportion des habitants de cette ville voire de ce canton, mais Celui que nous voulons honorer par notre service est Celui qui, nous le croyons, peut tout ! »
L’Agardouse, un lieu de rencontres et d’amitié
Sylvie Walther, la présidente de la Fondation de l’Eglise de la Rochette qui gère les biens immobiliers, a souligné la dimension festive de l’inauguration de L’Agardouse : « Pour notre Eglise, pouvoir acquérir une maison, placée tout près de la gare et en plus juste à côté de notre bâtiment, c’est inespéré. Cette proximité, c’est à la fois tout un symbole et une vocation nouvelle ! Car le but de cette maison sera justement d’en faire un centre de vie ouvert à chacun. Ainsi, comme à la gare, nous y ferons des rencontres, de nouveaux amis. Nous y passerons, je l’espère, des moments heureux. Et cela lors d’activités très diverses. »
Les portes ouvertes ont donné l’occasion à de nombreux visiteurs d’entrer dans la fête, à travers de la musique, un apéro, un repas et diverses activités ludiques.
Une Eglise de professants
L’Eglise évangélique de la Rochette à Neuchâtel existe depuis 1823 et elle s’est installée en 1948 à l’avenue de la Gare 18, dans un bâtiment qu’elle a construit. Cette Eglise est membre de la FREE (la Fédération romande d’Eglises évangéliques) qui compte une cinquantaine de communautés et de la Fédération évangélique neuchâteloise, qui est affiliée à la COTEC (la Communauté de travail des Eglises chrétiennes du canton de Neuchâtel). La Rochette rassemble des personnes de tout âge pour des rencontres où la foi se construit et s’exprime librement, avec la Bible pour fondement.
Gabrielle Tanner
