Otage du mouvement rebelle angolais Unita en 1979, Edmée Cottier a marché trois mois et demi et 1600 kilomètres pieds nus dans la brousse angolaise à l'âge de 64 ans. Souvent éreintée et découragée, elle a puisé dans la Bible comme dans les slogans de ses ravisseurs de quoi nourrir sa vie spirituelle... et se remettre en route.
Premier Nobel de la paix ! Fondateur de la Croix-Rouge... Henry Dunant compte parmi les personnalités les plus célèbres de la planète. Ce « réveillé » du XIXe siècle a essayé de décliner le commandement d'amour du prochain, promulgué par Jésus-Christ, au cœur des tragédies de la guerre. Au point de modifier le visage des conflits. Henry Dunant est aussi un exilé. Suite à des déboires financiers, il passe la seconde moitié de sa vie sans jamais revenir dans sa ville de Genève. Notoriété, influence, pouvoir... échec, dépression, solitude ! Telle fut la trajectoire de vie d'Henry Dunant.
2013 marque le bicentenaire de la naissance de David Livingstone, médecin, missionnaire et explorateur britannique. Cet homme de condition modeste est honoré aujourd'hui comme « l'un des premiers combattants de la liberté en Afrique ».
Elle est née voilà 300 ans. A elle seule, elle incarne au sein du protestantisme français la résistance à l’oppression et un plaidoyer extraordinaire pour la liberté de conscience. Marie Durand a passé 38 ans en prison à cause de sa foi dans la Tour de Constance, à Aigues-Mortes au sud de Nîmes. Découverte d’une chrétienne hors du commun.
Celui qui aimait porter des habits noirs « pour les pauvres et les vaincus, ceux des rues de la faim et du désespoir », en a porté jusqu’au bout, en signe de rébellion notamment contre « les gens dont l’esprit reste fermé aux idées des autres ». Après avoir connu l’enfer des drogues et frisé la mort, le chanteur de country Johnny Cash dit avoir découvert en Dieu un roc sur lequel tenir debout. Portrait de ce musicien qui a inspiré plusieurs artistes.
A l’âge de 31 ans, C.S. Lewis a choisi « d’ouvrir la porte, de défaire l’armure, de lâcher la bride ». Des mots chevaleresques qu’il a lui-même écrits pour exprimer sa conversion à la foi chrétienne. Et qui posent d’emblée le décor de ses livres fantastiques pour enfants, comme les Chroniques de Narnia.
Infatigable représentant des gens du voyage, May Bittel est aussi pasteur, musicien et brocanteur. Il multiplie les interventions en faveur des siens, et parle volontiers de la confiance qu’il a trouvée dans la personne du Christ.
A l'âge de 52 ans et pour avoir sauvé des juifs des griffes nazies, la Hollandaise Cornelia ten Boom a été déportée dans un camp de concentration. Elle y a commencé un véritable ministère de consolation, de conseil et d'enseignement chrétien. Et a puisé par la suite sa force dans le pardon qu'elle s'est efforcée de pratiquer.
Angleterre, XVIIIe siècle. Le pays est en pleine effervescence économique et sociale. Tenaillé par ses convictions chrétiennes, un homme devient acteur de résistance et milite contre la traite des Noirs... jusqu’à obtenir gain de cause au Parlement.
Ouvrir les commerces le dimanche de manière régulière? Cette question revient régulièrement au parlement fédéral.… 
Abandonner la voiture et emménager dans une coopérative d’habitation ?... Deux couples de l’Eglise évangélique (FREE) de Meyrin ont fait ces choix qu’ils estiment porteurs de vie. « Le rythme plus lent du vélo a vraiment du sens pour moi », témoigne Thiéry Terraz, qui travaille pour l’antenne genevoise de Jeunesse en mission. « Je trouve dans le partage avec mes voisins ce que je veux vivre dans ma foi », lui fait écho Lorraine Félix, enseignante. Rencontres croisées. [Cet article a d'abord été publié dans Vivre (www.vivre.ch), le journal de la Fédération romande d'Eglises évangéliques.]
Vivian symbolise l’espoir pour tous ceux que la vie malmène. Aujourd’hui, cette trentenaire tanzanienne collabore comme assistante de direction au siège de Compassion à Arusha, en Tanzanie. Mais son parcours de vie avait bien mal débuté… Nous avons rencontré Vivian au bureau suisse de l’ONG à Yverdon, lors de sa visite en mars dernier. Témoignage.
Elle a 19 ans, étudie la psychologie à l’Université de Lausanne, et vient de faire un mois de bénévolat auprès de jeunes de la rue à N’Djaména. Tamara Furter, de l’Eglise évangélique La Chapelle (FREE) au Brassus, a découvert que l’on peut être fort et joyeux dans la précarité.
Nel Berner, 52 ans, est dans la dernière ligne droite de ses études en théologie à la HET-PRO. Pour elle, la Bible est favorable au ministère féminin. Et les communautés doivent reconnaître avoir besoin tant d’hommes que de femmes à leur tête.
La dernière Rencontre générale de la FREE a montré que sa situation financière est relativement saine. Elle a aussi montré comment la fédération remplit des tâches indispensables aux Eglises, et que celles-ci ne pourraient par remplir à titre individuel.
Plus grande fédération d’Eglises évangéliques en Suisse romande, la FREE offre un cadre de travail dynamique et défiant, en lien étroit avec les autres acteurs du milieu chrétien évangélique romand, suisse et international. Dans ce cadre, la FREE recherche un·e responsable des finances.
La Rencontre générale du 25 novembre 2023 a permis de remercier Stéphane Bossel pour 23 ans d’engagements divers et importants dans la FREE. Elle a aussi permis à l’équipe de direction de partager quelques priorités, notamment le sens, les valeurs et la plus-value que la FREE peut offrir aux Eglises.
La Rencontre générale de la FREE, qui a eu lieu le 1er avril 2023 à Aigle, a permis à la nouvelle équipe de direction de dresser un bilan, après tout juste une année de fonctionnement. Et ce qui saute aux yeux, c’est le grand nombre des défis à relever.
