Portrait
Roger Wahlen : facteur le matin, pasteur l'après-midi
Roger Wahlen, c'est un peu l'histoire de la Chapelle de Clarens. Ce dynamique Glionais a côtoyé la communauté dès sa naissance, puisque ses parents en faisaient déjà partie. Il a même connu James Hunter, le premier pasteur de la communauté. Il se rappelle : « A 14 ans, lors d'une rencontre de catéchisme, je me suis rendu compte que j'étais pécheur et je me suis converti. Quatre ans plus tard, je me suis fait baptiser. »
Roger Wahlen a toujours aimé le contact humain et le travail en équipe. Cela l'a naturellement conduit à prendre la responsabilité du groupe de jeunes qu'il a servi durant presque... 20 ans. « Après un certain temps, explique-t-il, j'ai commencé de former les nouveaux responsables du groupe. »
Notre homme décrit avec enthousiasme ce temps où le groupe de jeunes collaborait avec des groupes catholiques et réformés, ce temps où il accueillait des jeunes d'autres Eglises, y compris dans un magasin du centre de Montreux transformé en Coffee-Bar. Il conclut : « Il y a véritablement eu un réveil parmi les jeunes dans les années 70. »
Sur le plan professionnel, Roger Wahlen a un temps pensé devenir cuisinier. Mais il a préféré un métier qui génère plus de contacts et de rencontres, qui lui permette de servir les autres. Il a donc choisi la profession de facteur : « C'était l'époque où le facteur apportait l'argent des retraites, changeait les ampoules et tournait les matelas. Je commençais mon travail à 5 heures et j'avais fini ma journée vers 15 heures. Cela me laissait pas mal de temps disponible pour l'Eglise. »
Un jour, lors d'une rencontre de prière, une personne lui a transmis une parole prophétique : « Ton temps au groupe de jeunes touche à sa fin. Désormais, Dieu a quelque chose d'autre pour toi ! » Un peu plus tard, il a commencé une nouvelle étape dans le cadre du conseil des anciens de l'Eglise. Sa profession lui a donné la possibilité de préparer des prédications et d'effectuer de nombreuses visites dans la communauté. Il était en quelque sorte facteur le matin et pasteur l'après-midi !
Roger Wahlen n'a jamais changé d'Eglise, et il n'a jamais eu envie de le faire. Il est persuadé que les responsabilités qu'il a exercées lui ont fait aimer son Eglise et l'ont fortifié dans sa foi. Il explique : « Le fait d'être engagé au service de la communauté m'a motivé à rester, à faire avancer les choses sur place, à remporter des victoires. Cela m'a encouragé à être témoin dans mon Eglise et à donner un bon exemple. »
Entre 2002 et 2011, Roger Wahlen a fait partie de la Commission des ministères de la FREE. Aujourd'hui, il reste actif dans sa communauté : « Je fais des visites. Je préside la cène. Je donne un coup de main, quoi ! »